Vad kommer ni att forska om?
Hur cellulosa samverkar med vatten är ett område som kommer att studeras under kommande forskningsprogram. Det kommer att finnas en ny mätutrustning till användning för att försöka lösa frågeställningar och få fram ny kunskap.
Vad finns det för utmaningar?
Den största utmaningen handlar om hur man teoretiskt kan beskriva icke jonisk växelverkan mellan cellulosa och vatten. Man behöver en vetenskaplig frågeställning som kan adresseras med hjälp av tillgängliga eller nya mätmetoder. Tomas (som vann Ekmanmedaljen 2017) tror att det är möjligt att besvara även de här frågeställningarna genom att kombinera olika avancerade mätmetodiker.
Hur löser man utmaningarna?
Det finns olika uppfattningar om vad det är för egenskaper som är viktiga hos ett material för att det ska låta sig användas. I det här området handlar det främst om att titta på hur cellulosan är uppbyggd.
- Strukturen är väldigt betydelsefull vare sig man gör nya material eller bryter ner cellulosa i socker eller använder det som en kemikalie, säger Tomas Larsson.
Har man inte kläm på strukturen förstår man troligtvis inte om man har ett material som är bra för sitt ändamål. En orsak till att man inte har karaktäriserat materialet tidigare är för att det anses vara för besvärligt. Man behöver först och främst ta fram en metodik för att mäta på ett tillförlitligt sätt. När man genom mätning förstår hur det hänger ihop kan man gå in i isoleringsprocessen och skräddarsy material för olika tillämpningar.
- Jag hoppas att vi kommer fram till intressanta och relevanta frågeställningar under forskningsprogrammet, säger Tomas Larsson.